A día de hoy, 50 millones de personas en el mundo padecen Alzheimer. Solo en España, son más de 1,2 millones. Es una enfermedad que la sufre el propio enfermo y supone un problema para los que están alrededor del mismo. Los tratamientos actuales para el Alzheimer se centran en aliviar los síntomas de la enfermedad y se está reclamando avances en materia de prevención, detección y tratamiento de la enfermedad.
Retos en el tratamiento y la prevención del Alzheimer
- Mejorar la calidad del sueño puede prevenir el Alzheimer
Existe un estudio que trata de comprender el rol de las alteraciones de sueño en la agregación de la proteína beta amiloide, una de las lesiones cerebrales que caracterizan la enfermedad de Alzheimer.
Esta investigación puede comportar la incorporación de recomendaciones para obtener buenos hábitos de sueño y mejorar la calidad de este como medida de prevención para reducir la prevalencia de la enfermedad en nuestro entorno.
- Un posible nuevo fármaco para prevenir el Alzheimer
La farmacéutica americana Pfizer ha reconocido que uno de sus medicamentos contra la artritis reumatoide, Enbrel, podría reducir el riesgo de padecer Alzheimer en un 64%.
- Un nuevo tipo de demencia confundido con el Alzheimer: LATE
Los científicos parecen haber hallado una explicación al encontrar un nuevo tipo de demencia que se confunde con el Alzheimer y que han bautizado con el acrónimo LATE, lo que significa que hay personas diagnosticadas con enfermedad de Alzheimer que, probablemente, padecen LATE.
Este tipo de demencia afecta, sobre todo, a las personas mayores de 80 años y podría explicar alrededor de un 17% de los casos de demencia. Aparentemente es como el Alzheimer, pero las proteínas asociadas son diferentes, por lo tanto, el tratamiento también. El Alzheimer se asocia con dos proteínas (beta amiloide y tau) y la enfermedad de LATE se asocia con la proteína TDP-43.
- Vacunas
La vacuna EB101, desarrollada por científicos españoles, ha comenzado a dar resultados al detener las expresiones más comunes de la enfermedad y evitar las reacciones de defensa del organismo que provocaron meningoencefalitis pero solo tiene funcionalidades terapéuticas y preventivas.
No es la única investigación científica que busca la cura del Alzheimer. Científicos británicos han creado una vacuna que podría detener el avance de la enfermedad. Su objetivo es frenar la progresión del Alzheimer.
Causas del Alzheimer y posible solución
Esta enfermedad se manifiesta cuando se forman ovillos neurofibrilares en el cerebro. Se trata de un conglomerado anormal de la proteína tau, que forma nudos en el cerebro. Con estos nudos, los nutrientes esenciales no pueden llegar a las células, por lo que mueren y se genera la pérdida de memoria. Si se descubre una vacuna que ataque la formación de estos nudos podrá ser más factible encontrar una solución. Hasta ahora los tratamientos que existen solo logran mejorar los síntomas de la enfermedad.
Mientras que no podamos contar con estas opciones, tenemos que mejorar la vida de nuestros seres queridos. El cuidado de una persona mayor es un trabajo que requiere determinadas habilidades y destrezas y aún más si le añadimos una enfermedad degenerativa como el Alzheimer. La mejor solución en estos casos es contar con el apoyo de una persona auxiliar de ayuda a domicilio.
Papel del cuidador
Un cuidador es la persona que se dedica a cuidar a un enfermo con demencia. Muchas veces requiere la función de muchas personas que comparten tareas y responsabilidades.
Alzheimer: consejos para el cuidado diario
Primero, las personas presentan cambios en el pensamiento, la memoria y el razonamiento de una forma que afecta la vida y las actividades diarias. Con el tiempo, las personas con estas enfermedades necesitarán más ayuda con tareas sencillas y cotidianas, lo que puede incluir tomar un baño, asearse y vestirse. Consejos para esta fase:
- Intentar mantener una rutina establecida, como bañarse, vestirse y comer a la misma hora todos los días.
- Ayudar a la persona a hacer listas de las cosas que debe hacer, y anote las citas y las actividades a las que debe asistir en un cuaderno o calendario.
- Planificar actividades que la persona disfrute e intentar hacerlas a la misma hora todos los días.
- Considerar el uso de un sistema o de recordatorios que ayuden a las personas si deben tomar medicamentos con regularidad.
- Cuando se esté vistiendo o bañando, permitir que la persona haga todo lo que pueda por sí misma.
- Vestir a la persona con ropa holgada y cómoda que le resulte fácil de usar.
- Usar una silla para duchas que sea fuerte para que sostenga a una persona que esté inestable y así evitar que se caiga.
- Ser amable y respetuoso. Informar a la persona qué es lo que va a hacer, paso a paso, mientras le ayuda a bañarse o a vestirse.
- Servir los alimentos en un lugar familiar y constante, y dar a la persona suficiente tiempo para que coma.
Consejos para abordar cambios en la comunicación y la conducta
En algunos tipos de demencia, las habilidades del lenguaje resultan afectadas, por lo que pueden tener dificultad para encontrar la palabra correcta o para hablar. Podrían sentirse frustrados o impacientes. El cuidador tiene que comprender que la enfermedad está causando este cambio en las habilidades de comunicación. Consejos para ayudar a facilitar la comunicación:
- Tranquilizar a la persona y hablarle de manera calmada. Escuchar las preocupaciones y las frustraciones que tenga. Si la persona está enojada o temerosa, intenta mostrarle que la comprende.
- Permitir que la persona mantenga tanto control de su vida como sea posible.
- Respetar su espacio personal.
- Además de las actividades, establecer momentos de silencio en el día.
- Mantener en la casa fotografías y objetos familiares que la persona aprecie, para así ayudarla a sentirse más segura.
- Si la persona no sabe quién es usted, recordárselo, pero intentando no decir: “¿no te acuerdas?”
- Fomente una conversación en la que ambos participen durante el mayor tiempo posible.
- Si está teniendo problemas para comunicarse, intenta distraer a la persona con alguna actividad, como un libro o un álbum de fotografías que le sean familiares.
Personas con Alzheimer: consejos para que tengan una vida saludable y activa
- Consumir alimentos saludables y mantenerse activo hacen bien a cualquiera, pero son especialmente importantes para las personas con Alzheimer y las demencias relacionadas. Los siguientes son algunos consejos que pueden ayudar:
- Considerar diferentes actividades que la persona puede hacer para mantenerse activa, como realizar tareas del hogar, cocinar y hornear, hacer ejercicio o jardinería.
- Ayudar con el inicio de una actividad o únase a esta para que sea más divertida. Las personas con demencia pueden perder interés o iniciativa, o pueden tener problemas para empezar las actividades. Sin embargo, si otras personas las planifican, es posible que les sea más fácil integrarse.
- Poner música cuando hagan ejercicios u otras actividades.
- Ser realista sobre cuánta actividad pueden hacer de una sola vez. Lo mejor es realizar varias “mini rutinas de ejercicio” de menor duración.
- Caminar juntos todos los días.
- Adquirir una variedad de alimentos como ensaladas ya preparadas y porciones individuales.
- Dar a la persona opciones sobre qué comer.
Consejos de seguridad para el hogar de las personas con demencia
El cuidador o familiar de una persona con Alzheimer o alguna demencia relacionada puede tomar ciertas medidas para que el hogar sea más seguro. La eliminación de peligros y la inclusión de dispositivos de seguridad en el hogar ayudan a que la persona tenga más libertad de desplazarse de forma independiente y segura. Algunos consejos:
- Si hay escaleras, asegurarse de que haya por lo menos un pasamanos. Colocar alfombras o franjas de seguridad anti deslizantes en los peldaños o marcar los bordes de las gradas con cinta adhesiva de colores brillantes para que sean más visibles.
- Insertar enchufes de seguridad en las tomas de corriente que no se estén usando y considerar el uso de cierres de seguridad para las puertas.
- Despejar el paso guardando cualquier artículo que no se esté usando y eliminar alfombras pequeñas, cables eléctricos y otros artículos con los que la persona pudiera tropezarse.
- Asegurarse de que haya una buena iluminación en todas las habitaciones y las áreas exteriores que visita la persona.
- Eliminar cortinas y alfombras con patrones muy cargados que puedan confundir a la persona.
- Eliminar o guardar bajo llave productos de limpieza o para el hogar, como disolventes de pinturas y fósforos.
Consejos para los cuidadores
Ser cuidador puede resultar agobiante. Cuidar a una persona con Alzheimer o con una demencia relacionada requiere de tiempo y esfuerzo. El cuidador puede sentirse solo y frustrado. Es importante hallar tiempo para cuidarse a sí mismo. Los siguientes son algunos consejos que pueden ser útiles:
- Pedir ayuda cuando la necesite (familiares, amigos, servicios sociales).
- Consumir alimentos nutritivos que pueden ayudar a mantenerse saludable y activo por más tiempo.
- Unirse a un grupo de apoyo para cuidadores, ya sea en línea o en persona.
- Tomar momentos de descanso todos los días.
- Pasar tiempo con amigos y continuar practicando sus pasatiempos.
- Ejercitarse tan a menudo como sea posible ( yoga, pasear…).
- Intentar meditar. La meditación puede reducir la presión sanguínea, la ansiedad y la depresión, así como el insomnio.
- Considerar buscar ayuda de profesionales de la salud para sobrellevar el estrés y la ansiedad. Hablar con su médico sobre cómo encontrar tratamiento.
Planificación para el futuro
Tomar decisiones sobre la atención médica de alguien que ya no podrá hacerlo por su cuenta puede ser agobiante. Por eso es importante planificar las directivas anticipadas para la atención médica. Para ayudar a planificar el futuro, se puede:
- Iniciar las conversaciones con su ser querido desde temprano, a fin de que pueda participar en el proceso de toma de decisiones.
- Obtener permiso con anticipación para hablar con el médico o el abogado de la persona a la que está cuidando, según sea necesario.
- Considerar los asuntos legales y financieros, opciones para recibir atención en el hogar y a largo plazo, y arreglos funerarios y del entierro.
¿Quieres saber más sobre el Reloj Durcal o probarlo de forma gratuita?
