La fiebre no es una enfermedad en sí , sino un mecanismo de defensa de nuestro cuerpo y una señal de que algo no va bien. La fiebre indica que el cuerpo está tratando de combatir una enfermedad o una infección, pudiendo ser causada por una afección leve o indicar que existe un problema grave. Es algo bastante común, pero no a todos nos afecta por igual. De hecho, no es igual lo que pueda suponer tener fiebre en mayores de 80 años años o en los personas jóvenes.
Problemas que la fiebre puede presentar en personas mayores
En las personas mayores, el sistema inmunológico no funciona como antes, lo que puede dar lugar a problemas derivados de la fiebre, tales como:
- Confusión o desorientación;
- Dolores fuertes de cabeza y/o cuello;
- Aparición de manchas planas, pequeñas y rojas en la piel (sangrado subcutáneo);
- Hipertensión arterial;
- Alteración de la frecuencia cardíaca y aceleración de la respiración;
- Dificultad para respirar;
- Temperaturas superiores a 40 grados o inferiores a 35 grados.
Sin embargo, mientras que la fiebre en una persona menor de 30 años generalmente no representa un riesgo significativo siempre y cuando tomen los fármacos correspondientes, en las personas mayores de 80 años es más complicado. La ingesta de estos fármacos puede causarles complicaciones, por lo que deben ser administrados con mayor precaución.
¿Cuáles son las causas de la fiebre?
Las causas que pueden dar lugar a la fiebre son:
- Infecciones virales o bacterianas;
- Agotamiento por calor;
- Enfermedades inflamatorias, como la artritis reumatoide;
- Un tumor maligno.
Pero también puede ser causada por otros factores:
- Alteraciones en el sistema inmunológico;
- Enfermedades del metabolismo;
- Uso de medicamentos que aumentan la temperatura corporal.
¿Cuál es la temperatura considerada fiebre en mayores de 80 años?
Una temperatura alrededor de 37-38 grados se considera febrícula, ya que se presentan las primeras décimas de fiebre. Este ligero aumento de la temperatura no suele ser alarmante. Sin embargo, si perdura durante varias semanas es necesario acudir al médico.
Si la temperatura supera los 38 grados, ya se considera fiebre en un adulto mayor y puede indicar otro tipo de problemas de salud que requieren atención médica, especialmente si este aumento de la temperatura corporal va acompañado de uno o varios de los siguientes síntomas:
- Dificultad respiratoria;
- Cansancio o fatiga;
- Dolor intenso en el abdomen, pecho, espalda o cabeza;
- Dolor al orinar u orina oscura;
- Vómitos;
- Erupciones en la piel;
- Dificultad o dolor al tragar.
En el caso de que la fiebre sea superior a 38ºC y el paciente sufra alguna patología, como neumonía o haya sufrido un infarto, es urgente acudir al médico.
Tratamiento de la fiebre en una persona mayor
La fiebre alta produce un malestar general y falta de energía,es importante tratar de aliviar e intentar reducir las molestias que esta ocasiona. Se deben seguir las siguientes recomendaciones:
- Aumentar la ingesta de líquidos;
- Usar ropa ligera y, si se tienen escalofríos, taparse con una manta ligera;
- Tomar medicamentos prescritos por el médico, como paracetamol o ibuprofeno;
- Regular la temperatura ambiente;
- Descansar;
- Se recomienda mojar un paño con agua un poco fría ycolocarlo en la frente y en las axilas;
- También se puede aplicar hielo es una medida preventiva, pero no aplicarlo directamente sobre la frente;
- Una ducha con agua tibia;
- Una correcta ventilación del hogar.
¿Por qué es importante controlar la fiebre en ancianos?
Al controlar regularmente la temperatura de una persona mayor, se sabrá su temperatura normal y será más fácil detectar cualquier tipo de anomalía.
Fiebre en mayores: ¿cuándo llamar al médico de urgencia?
En ocasiones, la fiebre puede ser un síntoma de algo más grave por lo que es importante registrar cualquier señal anormal que acompañe al aumento de temperatura sin razón aparente. Se debe llamar al médico de urgencia si se observa alguno de estos signos:
- Fiebre alta sin sudor;
- Convulsiones o espasmos;
- Rigidez en el cuello;
- Confusión y desorientación;
- Vómitos y/o diarrea persistentes;
- Irritabilidad;
- Cualquier otro tipo de anomalía
La naturaleza de la fiebre en mayores de 80 años va a determinar su duración e intensidad y es necesario saber identificarla para poder encontrar el origen del problema, saber cómo se debe actuar y cómo bajar la fiebre en personas mayores en cada caso.
¿Qué hacer si la fiebre es persistente en adultos mayores?
Si la fiebre en mayores de 80 años persiste, se debe estar atento a los signos de alarma durante un período de 24-48 horas. Si los síntomas no mejoran, se debe acudir enseguida a un centro hospitalario, donde el médico decidirá si es necesario ingresar al paciente.
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