¿Por qué celebramos la noche de las hogueras?
La noche de San Juan es conocida por ser una festividad llena de rituales de purificación, petición de deseos y tradiciones que se han transmitido a lo largo de los años. El ritual de saltar hogueras en la orilla del mar tiene su base en antiguas tradiciones relacionadas con el solsticio de verano, específicamente en la noche del 23 al 24 de junio. A través de los años, la tradición se ha adaptado y ha adquirido diversos significados según la región y la cultura en la que se celebra.
Además de en España, la noche de San Juan es muy popular en Europa y América Latina. Durante esta festividad, la gente se reúne para bailar, comer y disfrutar de los fuegos artificiales. El objetivo es ahuyentar los malos espíritus y atraer la buena suerte. Los rituales más comunes son saltar entre hogueras, o quemar muñecos o papeles, y en algunas zonas, incluso saltar las olas en la orilla del mar al llegar la medianoche.
La fiesta de San Juan y sus rituales ancestrales
Aunque el nombre de esta festividad hace referencia a San Juan, su origen es muy anterior a la religión cristiana. La tradición era encender hogueras en la noche del solsticio de verano, el día 21 de junio, para mandar fuerza al sol en su paso hacia los días cada vez más cortos. Se comienza a celebrar a partir de medianoche, pero esta fiesta tiene su origen en las fiestas que rendían culto al dios Sol.
Los pueblos de la antigüedad veneraban la naturaleza y los elementos que les permitían vivir, como la lluvia o el aire, a los que honraban para conseguir su favor. También se puede mencionar otro origen que es algo más romántico, según esa creencia, el Sol, enamorado de la Tierra, se negaba a abandonarla. Por este motivo, en la noche del 21 de junio se encendían hogueras para celebrar esta relación. Por último, los celtas celebraban el día de San Juan encendiendo hogueras en busca de bendición de sus tierras para que dieran fruto suficiente y clamaban por la fertilidad de la mujer.
En definitiva, el origen y motivo de esta fiesta es bastante difuso.
Origen cristiano
Como sucedió con muchas festividades de los calendarios antiguos, la llegada del cristianismo adaptó esta celebración. Según la tradición católica, la celebración de San Juan tiene su origen en el nacimiento del santo San Juan Bautista, una fecha que la Biblia narra como el día en que su padre, Zacarías, mandó encender una hoguera para anunciar el nacimiento de su hijo.
¿Quién era San Juan Bautista?
Era hijo de un sacerdote judío. San Juan se opuso al comportamiento del sacerdocio oficial y dedicó parte de su vida a predicar en el desierto de Judea. A sus 30 años, emigró al Jordán para bautizar y dar sermones al grupo de discípulos que le seguían. Fue allí donde se encontró con Jesús de Nazaret, quien acudió al río cuando San Juan comenzó a ganar popularidad, para que le bautizara. Juan Bautista fue el primero en identificar a Jesús como “el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo”.
Rituales para la noche de San Juan
Hoy en día, la celebración de la noche de San Juan se celebra por toda España. Algunas de las más populares son las de Alicante, Extremadura o Cádiz, entre otras.
Son muchas las maneras en las que la gente celebra la Noche de San Juan para atraer a la buena suerte o limpiarse de las malas energías. Aunque lo más llamativo son las hogueras, también se realizan otros rituales:
- Saltar las hogueras: Es el ritual básico de la verbena de San Juan. Sin embargo, dada su peligrosidad, está prohibido en la mayoría de sitios en España. Las grandes hogueras comunitarias suelen estar cercadas para que nadie acceda y evitar accidentes. Si está permitido en el sitio, se enciende una pequeña hoguera en la playa y se recomienda saltar las llamas siete veces;
- Saltar las olas: Saltar siete olas al llegar la medianoche y pedir un deseo;
- Baño de medianoche: Darse un baño al llegar la medianoche, conocido como “baño de luna”. Se cree que si se entra de espaldas.este ritual protege todo el año a quien lo realiza;
- Lavarse la cara sin mirarse al espejo: Si no se tiene acceso al mar, existe la alternativa de lavarse la cara sin mirarse al espejo, lo cual se considera un gesto que atrae buena suerte;
- Quemar deseos: Muchos en el Mediterráneo llevan a cabo el ritual de escribir sus deseos en un papel y quemarlo en la hoguera dando tres saltos;
- Quemar muñecos: Los “Juanillos”, en Cádiz, son unos muñecos de trapo que fabrican los propios vecinos y que queman para simbolizar la llegada del verano;
- Ritual del amor: Un ritual del amor al alcance de todos es encender dos velas rojas en la habitación y anotar el nombre de la persona amada en un papel. Cuando llega la medianoche, se debe quemar el papel.
Fiesta de San Juan por el mundo
La noche de San Juan se celebra en muchos países del mundo, además de España. Aunque existen variaciones, algunas tradiciones son:
Norte de Europa
La noche más corta del año se celebra en diversos países europeos, aunque con algunas variaciones:
- Finlandia: La celebración se llama “Juhannus”, que se encienden mástiles decorados con guirnaldas de papel de colores, y posteriormente se lanzan al mar.
- Suecia: Se celebra el Midsommar, en el que no faltan las flores, los bailes alrededor del Palo de San Juan y los pícnics en los bosques.
- Dinamarca: La fiesta se llama Sankt Hans y la gente se reúne alrededor de las hogueras. Se queman figuras de paja para alejar la mala suerte.
- Inglaterra: se acude hasta Stonehenge a acampar para ver el amanecer.
América del Sur
Aunque, no faltan las hogueras, la comida y los amigos, existen algunas tradiciones adicionales:
- Paraguay: Juegan al toro candil. Una persona se pone un casco con forma de cabeza de toro y cuernos en llamadas. La multitud corre delante del “toro” sin acabar chamuscado.
- Chile: colocan tres tubérculos debajo de la cama durante la víspera de San Juan. A la mañana siguiente, sin mirar, se elige uno, y se cree que esto marcará el destino de la persona para el próximo año.
- Argentina: Además de la tradicional hoguera, se realiza el cruce de brasas y el ascenso a un mástil engrasado, llamado palo enjabonado.
En resumen, la noche de San Juan es una festividad que ha evolucionado y combinado elementos a lo largo del tiempo. Hoy en día, se celebra en muchos países, y los rituales asociados a esta fiesta varían en cada lugar, pero todos tienen en común el deseo de atraer buena suerte y alejar las energías negativas.
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